棉是纺织品中需求量最大的天然纤维，因此，可持续发展的棉花生产概念在能源意识急剧增长的今天显得尤为重要。
传统的棉花可更新、易降解的特点增强了棉花的可持续发展性，使之成为消费者首选的环保产品。由于棉纤维的生产所涉及到的化学品和杀虫剂较合成纤维更少，且棉纤维耐热性能优异，因此必将长期受到青睐。
美国棉花公司进行的全球消费者生活方式调查指出，2/3的受访者认为棉是生态友好的绿色纤维。事实上，消费者对棉的钟爱程度，远远大于包括羊毛和某些人造纤维在内的其它纤维品种。棉质运动服同样是受访者的首选，在不同性别的受访者中，46%的人认为运动服应为纯棉质地，19%的人则倾向于棉和人造纤维混纺。其中1/3的人喜欢棉的透气性，另外1/3的人则注重棉的舒适性。
由上可看出，男性和女性消费者对棉的优良品质已达成共识。但在实际购买过程中，女性较男性更细心谨慎。调查显示，一半的女性受访者和1/3的男性受访者称他们“经常”或“通常”都会查看纤维含量标识。虽然购物时细心程度不同，但女性(58.4%)和男性(57.5%)都会毫不犹豫地选购棉这种天然纤维。
除了舒适环保之外，棉质服饰的时尚性也不应忽视。倡导绿色生活的网站Greenopia 的发言人Ferris Kawar提醒道：“许多为女性设计的纯棉服饰色彩绚丽，风格独特，让女性更显娇柔妩媚，当然，最重要的还是穿着舒适。身着这样的服装会让女性们充满自信且无任何后顾之忧，因为她们知道棉纤维不会对环境有任何不利影响。 ”
“既买到自己喜欢的衣服，又因为支持环保事业而倍感欣慰，这种感觉太棒了。”在线社区Stylehive的编辑Sabrina Yeung肯定地说道：“消费者正迅速意识到生活和环境的密切关系，他们希望通过身上的棉质服装体现对环境的关注。
现年30岁出头的Debra Dalal是曼哈顿一位三个孩子的母亲，现在的她对“绿色”服装情有独钟。“自从有了孩子，我购买了很多棉质服装，这对我的孩子们和环境都有好处，而且纯棉服装现在非常受消费者欢迎，这让每一个钟爱棉纤维的人感到振奋。”
准妈妈们是对绿色天然纤维产生兴趣的另一类人群，幸运的是，这与她们追求舒适的初衷一致。Cadeau Maternity的设计师及经营者Emilia Fabricant说：“多数女性在怀孕期间对羊毛和其它纤维过敏，为她们设计柔软透气的棉质服装非常重要。”
同样重要的是，棉花生产有利于保护自然资源。“棉花生长不需要过量的水，事实上，棉花需水量要低于其它农作物，”Cantrell博士解释道：“ 美国棉花只有35%需要人工灌溉，其余全靠雨水。此外，棉农用水更为高效。现在美国棉农生产一磅棉花的需水量仅为25年前的45%。”
新型农业技术的开发应用和近年来在棉花作物上的生产实践有望继续降低棉花种植过程中对环境产生的不良影响。新的棉花品种将抗虫抗旱，因此减缓了对杀虫剂及用水量的需求；节约型耕作方式，包括少次的犁地和松土等，能减轻土壤的腐蚀和流失，在棉农中较为流行，同时对保护土地资源有巨大贡献。Cantrell提出：“美国从1996年到2004年采用这种耕作方式，减少了相当于27000辆汽车的CO2排放总量。”
将新技术广泛应用于实践中，实现棉花生产的可持续发展将有利于维系棉纤维的生态友好性，从而确保棉在消费者心中的至高地位。到那时你就会发现，将生态环保进行到底其实并不难。
出处：中华合作时报
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