一位雄心勃勃的钢铁公主与一家心怀异志的中国企业之战，结果让世界最精明的钢铁巨头获得了参与中国产业整合的关键棋子。这堪称是中国钢铁业进入整合时代的启幕大戏。在2004年宏观调控中幸存下来的中国民营钢铁公司，在这一轮整合大潮中成为了国有企业、国际大鳄竞相争夺的对象。“5年内，中国钢铁业将进行整合，并出现超大型钢铁公司。”陈宁宁称，“如果你不收购其他公司，你就会被别人收购。”分析师预计，在2010年之前完成重组的前5大钢铁集团将拥有总产能约为2.50亿吨，相当于中国整个钢铁行业预期年产量的近50%，而目前的前十大钢铁厂家的产量只占全国总产量的35%。
越过锈迹斑斑的卡内基时代，钢铁，这个传统的夕阳产业在70多年后重新成为淘金者的乐园。类似东方集团这样的中国中等规模的钢铁生产商，在陈宁宁和安赛乐米塔尔眼中，则是理想的控股对象。东方集团旗下的主要资产——津西钢铁位于中国唐山的一个偏僻县城中，如同许多在早期产权不清的民营企业一样，它在一开始是为解决引滦入津工程的移民就业而设立的，但在此后的22年间，它却发展为中国最大的钢坯生产和供应商之一，销售突破100亿元，钢材年产能已达500万吨，位列2007年中国钢铁企业第37位。在某种程度上，津西钢铁的故事是中国钢铁热潮的一个缩影。其所在地唐山是仅次于鞍山的中国铁矿集中区，保有量达62亿吨，这里一度有大大小小的钢铁企业达上百家，全市钢铁产量占全国7%。这些“钢铁小子”参与了中国“大炼钢铁”之后真正的崛起，为中国成为名副其实的全世界最大的钢铁生产国、出口国作出了贡献。 对于一直谋求更深度地参与中国这场钢铁业整合的米塔尔来说，成功收购东方集团可视之为一场里程碑式的胜利。但在批评人士眼里，这位收购整合专家这次似乎有点“失去理智”:安赛乐米塔尔提出的不低于6.12港元的收购报价，是东方集团每股净资产的3倍，即使与当前股价相比，也高出1倍多——这家中国中等规模的钢铁公司，真的物有所值吗？
津西钢铁位于唐山北部的迁西县三屯镇，距离迁西县城30里，燕山山脉环绕四周。通过近几年的技术改造、设备升级、新产能提升，津西钢铁已经拥有了200万吨带钢加工能力和100万吨大H钢加工能力，其粗钢产量则达到500万吨，并逐步向600万吨靠近。
但这还不是董事长韩敬远的全部目标，在他的计划中，津西钢铁必须迅速向1000万吨的规模冲刺，并成为世界上最大的H钢生产基地。为此，津西钢铁在其近万人的“钢铁部队”内发起集资入股，每名普通员工最低入股额1万元，最高3万元，管理层个人入股最高80万元。最终，津西钢铁出资9.6亿元，当地汇银工贸公司出资2.4亿元，以共同建设200万吨的中小型H钢项目。对津西钢铁来说，这是实现跨越的重要一步。
很多初到迁西的人都无法相信，在这样一个位置偏僻、经济欠发达的地区，津西钢铁是如何获得现代钢铁生产所需的秩序和能力。在过去20年中，韩敬远是这方面的一位敏锐觉醒者，现在，他已经将津西钢铁的生产管理授权给总经理冯爱民，自己的大多数时间都在唐山大本营之外奔波，在欧洲考察合作伙伴，在北京筹划资本运营。这对一个大半生都在管理工厂的人来说是一个巨大的转变，而津西钢铁本身也在不断经历着“蜕变”。
1986年，“引滦入津”工程竣工以后，为解决移民问题，天津市拿出一部分资金，在迁西县建起了一个小铁厂，年产量14万吨，起名——津西铁厂。1992年，已经是迁西县汉儿庄铁矿矿长的韩敬远被调往津西铁厂担任厂长，被授命挽救这家连年亏损的企业。1992-1994年，中国钢铁行业恰好进入一个繁荣期，韩敬远敏锐地抓住了这一发展机会，由炼铁开始转向炼钢。但1994年开始，国家着手宏观调控，钢铁行业进入萧条期。到1997年，唐山的市属企业全部败下阵来，张家口地区的地方小钢铁企业基本上全军覆没，而此时的津西钢铁却一枝独秀，仅4个100立方米高炉就实现利润2008万元。
1999年，韩通过复杂的操作让津西钢铁实现了MBO(管理层收购)，使其成为了一家民营性质的钢铁企业。而这时的韩敬远则展现出另一种眼光——在许多钢铁企业小富即安、满足现状的时候，津西钢铁不断更新生产设备，扩大生产规模。并且，无论是行业政策中对规模的控制还是在环保方面对落后产能的淘汰，津西钢铁都达到要求。
2003年，韩敬远开始考虑调整产品结构，决定投资H型钢的生产。第二年，津西钢铁的母公司中国东方集团在香港上市，由此获得资金支持，开始抢点建设H钢生产线。
